Характеристи́ческая фу́нкция случа́йной величины́ — один из способов задания распределения. Характеристические функции могут быть удобнее в тех случаях, когда, например, плотность или функция распределения имеют очень сложный вид. Также характеристические функции являются удобным инструментом для изучения вопросов слабой сходимости (сходимости по распределению).
Характеристическая функция однозначно определяет распределение. Пусть суть две случайные величины, и . Тогда . В частности, если обе величины абсолютно непрерывны, то совпадение характеристических функций влечёт совпадение плотностей. Если обе случайные величины дискретны, то совпадение характеристических функций влечёт совпадение функций вероятности.
Характеристическая функция как функция случайной величины однородна:
.
Характеристическая функция суммы независимых случайных величин равна произведению их характеристических функций. Пусть суть независимые случайные величины. Обозначим . Тогда
.
Вычисление моментов[]
Если случайная величина имеет конечный -ый момент, то характеристическая функция имеет непрерывную -ю производную, то есть , и более того:
.
Формулы обращения[]
Пусть дана случайная величина , с функцией распределения и характеристической функцией . Пусть даны две точки такие, что и в них непрерывна, то есть Тогда
Если кроме того дискретна и принимает целые значения, то
Если интегрируема на всей числовой прямой, то распределение случайной величины абсолютно непрерывно, и её плотность имеет вид